しらいのりこさん
「だ円形の土鍋」

ご飯ものやご飯がすすむおかずを得意とし、夫婦でユニット「ごはん同盟」としても活動している、料理研究家のしらいのりこさん。そんなしらいさんがおすすめするご飯まわりのキッチン道具は、だ円形の土鍋。土鍋の一大生産地、三重県四日市市の萬古焼き（ばんこやき）です。さまざまなキッチンツールや器などのデザインに携わっている知人が手がけたものだそう。
　容量が1.2ℓ、1.5ℓ、2ℓの3種類あるなかで、特に重宝しているのは、鍋料理や煮物はもちろん、ご飯を炊くのにもちょうどよい1.5ℓのもの。

「一般的な円形の土鍋ってけっこう場所をとるんですけど、だ円形だと意外と狭い食卓にもスッと置きやすいんです。ほかの料理や取り皿、調味料、飲み物なんかを並べるスペー スが確保できるんですよ」。なるほど、ありそうでなかった視点です。落ち着いたトーンで高級感のあるブラウンは、洋風の煮込み料理などにもよく合いそうです。
　土鍋としては薄手のため、火の通りが早く、軽くて扱いやすいのもポイント。もちろん薄手でも土鍋ならではの蓄熱性・保温性の高さは遜色ありません。直火（じかび）で焼いたり炒めたり、電子レンジにかけたり、オーブンで焼いたりと、これ一つでさまざまな調理法に対応できます。

細部にも使いやすい工夫が施されています。鍋本体のリム（縁）は幅があり、傾斜がついていて、沸騰しても吹きこぼれにくくなっています。ふたはミトンをつけていてもしっかり持てる形状になっていたり、逆さにして皿がわりにも使えたりとアイデア満載！
　大きな食材が映えるので、年末年始のごちそうにもうってつけ。「横長の形を生かして、冬ならたい一匹を丸ごと炊き込んだ鯛たいめしもおすすめですよ！」。ふたを開けたら、「わぁーっ」と歓声が上がりそうですね。

撮影・原ヒデトシ