「スポーツ・インテリジェンス」という言葉を聞いても、多くの人はなかなかピンと来ないかもしれません。簡単に言うと、これはオリンピックのような国際的な競技大会で勝つための情報戦略のことです。
　例えば、「マネーボール」というメジャーリーグの貧乏球団が統計学を駆使してお金を使わずに強豪チームを作りあげる映画が少し前に話題になりましたが、じつはこれよりもう一歩も二歩も進んだことが、現にトップスポーツの世界では行われています。本書では、その知られざる実態を最前線で活躍している著者に書いていただきました。
　一つ紹介しましょう。ちょうどこの原稿を書いているのは、2020年オリンピックの開催地が決まる一週間ほど前です。東京でオリンピックが開催されることの賛否については聞きますが、それにも関わらず、なぜ行政は招致に力を入れているのでしょうか。もちろん経済効果は大きな理由でしょう。しかし、それだけではありません。
　説明するために、日本がこれまでのオリンピックで一番金メダルを取ることができた大会を思い出してみてください。じつは1964年の東京開催まで遡ります。なんと世界第3位のメダル数を獲得しています。
　この背景には、ホームアドバンテージが得られたことももちろんありますが、なにより自国開催をきっかけにスポーツの制度改革が行われ、選手らの大幅なレベルアップが図られたということのほうが大きい。だからこそ、今回も国を挙げてオリンピックを招致しようとしているわけです。実際、著者が過去それぞれの国で行われてきた大会を分析したところ、自国でオリンピックが開催されるかどうかで、結果として30パーセント以上もメダル数が変わってくるのだそうです。
　現在のオリンピックは国同士の威信をかけた戦いの舞台となっています。各国がどのような戦略で、どういう風にオリンピックを戦おうとしているのか。
　その裏側がわかれば、もっと深く楽しめるようになること請け合いです。
（ＮＨＫ出版　山北健司）