“大相続時代”とは、いささか大袈裟な表現でしょうか？　本書では、おおまかに2つの理由からそのような呼称を使っています。
　第一の理由は、およそ20年後、日本は3人に1人が65歳以上という「超高齢化社会」を迎えることです。それは、財産規模の大小に関係なく、日本全国いたるところで相続が発生しうる時代です。次世代が財産を円滑に引き継ぐためにも、社会全体に相続リテラシーが必要となるでしょう。
　第二の理由は、平成25年度の税制改正によって、基礎控除の大幅な引き下げが決まったことです。これまで相続税を支払っていたのは、一部の富裕層だけでした。課税の対象となるのは、財産総額が基礎控除額を超えてしまう人だけだからです。ところが、その基礎控除額の計算式が次のように変更されました（2015年1月1日以降）。

改正前：5,000万円＋1,000万円×法定相続人の数
改正後：3,000万円＋　600万円×法定相続人の数

　たとえば、妻と子ども2人という家庭で夫が亡くなった場合。これまで課税対象とされたのは、夫が8,000万円以上の資産を有していた場合のみでしたが、そのボーダーが4,800万円にまで引き下げられる。となれば、株券や賃貸経営がなくても、預貯金＋マイホーム（土地・建物）だけでアウトなんてことも考えられます。事実、この変更によって、課税対象者は全国平均でほぼ2倍に、東京都内では4人に1人が該当するとの試算もなされています。すなわち、実質的な増税策による課税対象者の拡大。これが第二の理由です。
　ただし、だからといって慌てる必要はありません。防災と同じで、相続も備えあれば憂いなしです。
　本書は、これから迎える“大相続時代”を生きていくために、本当に必要な情報だけをコンパクトにまとめた一冊です。著者の田中先生は、資産税務を専門とする相続のプロフェッショナル。相続の基本的な仕組み、家族間でモメないための知恵、手軽にできる財産の健康診断、賢い相続税対策……すべてをゼロからわかりやすく解説してもらいました。
　今まで相続なんて他人事だと思っていた方、すこし頭をよぎるようになった方には恰好の一冊だと思います。ぜひ羅針盤としてお役立てください。
（NHK出版　粕谷昭大）