私がインドを旅行で訪れたのは1990年。そのころはインドにはパソコンもケータイもありませんでした（もちろん日本もそうでしたが）。それからの20年こそが、インドにとっての激動の高度成長時代でした。数年前に放送されたＮＨＫスペシャル『インドの衝撃』でも活写されたように、今や中国とともに世界経済を牽引する存在となり、ソフトウエア産業を中心にインドパワーの勢いはとどまることを知りません。ＩＴ大国インドを支えるものとは何であるのか。――本書は古代文献と現在のインドの実際の姿を合い照らし合わせることで、そこには、ヴェーダ時代からはじまる３０００年に及ぶインド独自の数理科学の伝統があることを解き明かそうという試みであります。
　インド数学と言えば、インド人は「９×９（くく）」まででなく「１９×１９」までを暗記しているとか、「インド式計算法」などが有名です。しかし、実はそれらには全く根拠がなく、学校では日本同様「９×９」までが主流であり、「インド式計算法」もインドの学校の先生が近年言い出したもので、日本でも同じような計算法が昔からあることも本書では明かされています。そうした眉唾でない、本当のインド数理科学のインド的なるところ、その発想の特徴とは何なのか。古代からの有名無名の天才たちが残した文献から浮かび上がってくるのは、「アルゴリズム（解に至る手順）」、「文理融合の世界」、「理論・数理化」、そして「バラモンの知的伝統」・・・・・・どれもすごいのですが、複雑・高度な数式を数行の韻文や経文に圧縮し、暗記してしまうインド的「文理融合の世界」は驚異的の一言であり、その伝統は現代のエリートたちにも脈々と受け継がれています。
　そうした「インド数学の発想」から逆に我々は何を学べるのか、あるいはそれに比して「日本の発想」とは何か。そんなことを考えさせられる一冊だと思います。数学ファンのみならず典型的な「文系人間」の方々にも是非読んでいただきたく願っています。
（ＮＨＫ出版　高井健太郎）