本書は、教職50年のベテラン先生が、「教える」ことの本質を惜しみなく披露した1冊です。
　「教える」ことの極意なのに、なぜ「教えるな！」なのか。教師にしろ親にしろ、人を育てる立場にある人はとかく教えたがりで、つい手を出し口を出し、せっかく出た芽を水のやりすぎで枯らしてしまうようなところがある。だから、子どもが教えてほしくてムズムズするくらいまで我慢して教えてはいけない。
　うーん、ごもっともですが、ニコニコと見守っているだけで自分から机に向かってくれれば、ストレスもたまりません。だけど実際の子どもって、ガミガミいわないと勉強しない生き物でしょう？
　 　……というような何百、何千の親の悩みを聞き続けてきたであろう戸田先生からは、「それはね」と、淀みなく確信にみちた答えが返ってきます。「みるみる子どもが変わる魔法の言葉！」などという都合のいいものはありませんが、その分、信用できます。
　さて、本書で想定している「できる子」とは、難関校に受かることをゴールにしているわけではありません。勉強だけできても幸せにはなれないということがハッキリ分かってしまった時代、社会に出たあともしっかりと自分の足で立てるだけの基礎体力がある子、ということです。
　難関校に受かっても、燃え尽きてしまったり、学校に行かなくなってしまう子も多いと聞きます。そうならないで伸び続ける子は、目標（生きがい）を持ち、自己管理ができ、暗記でなく論理的に考えるクセがついていて、本をよく読み、選択と集中のやり方がわかっている子だそうです。ぎゃくに、そのうちいくつかが身についていれば、難関校に入れなくても、社会に出てそこそこ真っ当に生きていけそうです。
　ただ、自ら学び考えようとする姿勢は、残念ながら親の努力だけでは身につかないようです。なぜなら、日本の義務教育を受けていれば、程度の差こそあれ必ず学校独特の文化に染まって育ってゆくからです（親自身もそうです）。多くの人は、子どもをずっと自分の気に入った方針の私立学校に通わせるというわけにはいかないでしょうから、ちょっと面倒で遠回りなように感じても、学校の先生と目的を共有して学校の質をよくしていくのが、たぶん最も効率的なはずなのです。著者の「教師の目と学習者の目が交差する点を探す工夫をした」という巻頭言には、そうした想いが込められています。
（ＮＨＫ出版　福田直子）