本書は、『敗北を抱きしめて』で戦後日本の復興を描いてピューリッツァー賞を受賞したアメリカ人の歴史家ジョン・Ｗ・ダワー氏と、日本のアメリカ追従を批判して著書『属国』で話題を呼んだオーストラリア人の歴史家ガバン・マコーマック氏の二人による日本への提言の書です。
　現在、領土問題、歴史認識、靖国神社参拝などをめぐって日本と中国・韓国の対立が激化しています。その他にも、基地、憲法改正、集団的自衛権、原発、ＴＰＰなどの問題が山積するなか、日本は今後どのような道を歩んでいくべきなのでしょうか。
　半世紀以上にわたって近現代日本を研究し続けてきた二人は、現在の日本が抱えている問題の根底は1951年に成立した講和条約によって生まれた「サンフランシスコ体制」にあると言います。この講和条約によって主権回復を成し遂げた日本は日米安保体制を受け入れ、その後60年にわたりアメリカと共に生きる道を選ぶことになりました。しかし代償として、領土問題や基地問題をはじめとした多くの「負の遺産」が未解決のまま残されてしまったというのです。
　はたして、これらの「負の遺産」をどう解決していくべきなのか。日本はこれまで同様にアメリカに頼ったままでいいのか。隣国である中国・韓国とどのような関係を築くべきなのか。本書では、こうした課題に迫るために、まずダワー氏が「サンフランシスコ体制」後の歴史について（第１章）、マコーマック氏が緊迫度を増す東シナ海地域と日本の現在について論じます（第２章）。そして最後に、領土、軍事、歴史認識、憲法、基地など、日本が抱える問題全般について二人で徹底的に語り合います（第３章）。
　共に歴史家として戦後日本の歩みに深い理解と共感を示し、同時に転換期を迎えた現在の日本に対して危惧の念を持っている世界的大家からのメッセージ。本書は、日本そしてアジア太平洋の未来を考えていくうえで、私たち日本人に新たな視座を与えることでしょう。
　（NHK出版　伊藤周一朗）