繁華街の電器店、ブティック、レストランに殺到する中国人観光客のみなさん。その購買力、食欲には圧倒されるばかりですが、彼ら彼女らのエネルギッシュな行動の源にあるのは「情報欲」だと、本書を担当して確信しました。
中国のネットユーザーは６億8000万人。スマホでオンラインショッピングやニュースチェックを日常的に行う「中産階級」は日本の総人口の倍ほどもいるといわれます。メッセージアプリで記事を配信するアカウントは1300万！面白い記事に集まる「おひねり」の総額はなんと３億円！
数だけではありません。本書では新聞、雑誌、テレビなどの伝統メディアから最新のスマホアプリまで、さまざまなメディアの10年史が社会の変化や大事件とともに語られますが、当局の情報統制をいかにかいくぐって「真実」を伝えるかに苦心する記者たち、アカウントを消されても消されても発信し続ける市民たち――。日本とは熱量が全然違います。その葛藤はときに深刻でときにユーモラス。つい、感情移入して事の次第を見守ってしまいます。
まるで虫の眼のように細かく複眼的にメディアを観察し続け、中国国内外で活躍する記者などフレッシュな「ネタ元」を豊富に持つ著者ならではの視点を借りれば、社会体制が違うことによって、日本の「常識」では想像もつかない状況があることがよくわかる一方、結局、人間の欲望の根っこは同じだなとも感じられるのです。
本書を一読されれば、中国人ビジネスパートナーが何を考えているか理解が進むだけでなく、街で見かける中国人観光客たちにも、かつてない親近感を抱くようになるでしょう。（ＮＨＫ出版　福田直子）