東京大学名誉教授。1947年、熊本県生まれ。専門は古代ローマ史。一橋大学社会学部卒業後、東京大学大学院人文科学研究科博士課程単位取得退学。博士（文学）。東京大学教養学部教授、同大学院総合文化研究科教授を経て、2018年3月まで早稲田大学国際教養学部特任教授。著書に『薄闇のローマ世界』（サントリー学芸賞、東京大学出版会）、『馬の世界史』（JRA賞馬事文化賞、中公文庫）、『はじめて読む人のローマ史1200年』（祥伝社新書）、『教養としての「世界史」の読み方』（PHP研究所）、『裕次郎』（講談社）など多数。
