やる気がみなぎっているときって、自分でもその理由がわかるものです。たとえば、締め切り前の追い込みをかける時期や、自分の頑張り次第でチームの成果が決まるような場面。周りからとやかく言われなくても、自然とやる気が湧いてきそうです。
　しかし、その逆はどうでしょう。やる気が出ないとき、その理由を他人にうまく説明できるでしょうか。なにか決定的な要因があったわけでもない、やらなきゃいけないこともわかっている、でも“なんとなく”やる気が出ない……。大半がそんな感じだと思います。
　本書は、いまひとつやる気が出ない状態を“無気力”と位置づけ、実験心理学の見地からその正体に迫る一冊です。なぜ人は無気力になるのか？ 陥りやすさに個人差はあるのか？ そして、予防の手立ては？ これらの疑問に答えるべく、ユニークな実験の数々を紹介していきます。そこから科学的に導き出される結論は、必ずや日常生活を過ごす上でのヒントになるはずです。
　そのほかにも本書では、無気力に陥るような環境に置かれると、思わぬ健康被害を招く可能性があることを報告しています。うつ病などの精神疾患については、容易に想像がつくでしょう。しかし、胃潰瘍やガンのリスク増にも繋がっていると聞かされて、驚かない人はいないはず。無気力をあなどることなかれ、です。
　心理学において“学習性無力感”と呼ばれる理論を、これほど門外漢にもわかりやすく説いた本はそうそうありません。安易にモティベーションを語る巷間の書に満足できない方に、ぜひご一読をオススメしたい一冊です。
（ＮＨＫ出版　粕谷昭大）