なぜ、生きまどう人が増えているのか？　その根源的な原因は「死の忘却にある」と著者はいいます。「死とは何か→虚無（終着）である」の“定説”が、未来への展望なしに私たちを「現在」に縛りつけ、それが寄る辺ない精神状態を生み出しているというのです。では、どうすればよいのか？　著者はある“逆転の思考”を提言します。「そもそも〈死とは何か〉という問い自体が間違っている。そこからは〈死＝虚無〉以外の答えは出ない。正しい問い方は〈死とは何でありうるか〉だ。死を本質ではなく可能性において問うことで、一人一人が自らの責任で死と向き合える。それがひいては個々の生き方を定義づける。ベクトルが逆なのだ。死は生の終着ではなく、生への出発なのである」。
　そこで著者は、この“逆説”を証明するために歴史をたどり、作家ならではの筋道を立てて論を展開していきます。たとえば、前近代の日本では、先祖信仰という形で先祖（死者）が生者の生き方の指針となっていた。過去の死者を絶えず意識することで現在の「生」は充実し、それがいずれは訪れる未来の「死」を責任をもって受容することにつながった。そこに近代合理主義が到来し、生者が死者を排除（死を忘却）していったことでこの関係は逆転し、折からの資本主義の隆盛とともに卑近な「現在」への執着が生じた。しかし、いま資本主義が行き詰まっている。たとえ人の寿命が延びたとしても、やがては訪れる「死＝虚無」の克服にはいたらない。だから、死から生への新たなる逆転、すなわち生への出発がはかられなければならない――と。
　文壇デビュー以来、一貫して「死」にこだわり続けてきた著者が到達した境地は、“逆転の思考”で現代文明に対峙することを説く、人間の新しい生き方を提示するものです。
（ＮＨＫ出版　加藤剛）