「話すためのトレーニングをすれば、英語は必ず話せる！」

　なぜ日本人は英語が話せないのか？と聞かれたとき、ちゃんと英語を勉強していないからと返すのは間違いです。日本の人たちは昔から一生懸命英語を勉強してきました。ただし、その学習方法が、英語を話せるようになるやり方とはほど遠いものだっただけです。

　これまでの英語の試験は、穴埋め問題や選択問題が主流でした。そのため、テストで正しく答えられるよう、新しい単語や熟語を覚え、アウトプットすることなく、覚えたらまた別の新しいものを覚えていくスタイルが正しい学習方法として定着してしまったのです。
　世界の中でも、勤勉で優秀だと言われることの多い日本人が、一生懸命勉強してきたのに全然話せないというのは、何かがおかしいと思いませんか？ 　岐阜県で英語のアシスタントティーチャーをしていたとき、ある生徒が私に言ったひと言が、その問題の核心をついていました。
「先生、私たちが英語を話せないのは、英語で話す機会がないからです」と。
　ああ、それはその通りだと思いました。

　 　『英会話タイムトライアル』は、番組を通して、積極的に自分の口から英語を話すことに重きが置かれています。テキストを見ながら番組を聞き、１つ１つ焦りながら、何とか自分の中から英語を紡ぎ出すのです。実はこのシチュエーションは、外国人と英語で話しているときとなんら変わりません。
　よく「パッと口から出てこなかったけれど、英文を見たらわかる」と言う人がいますが、それは、“知っている”だけで“できる”わけではないのです。この２つは似ているようで、まったく違います。日本の英語教育は、“知っている”ことの蓄積に偏りすぎて、簡単なことばや表現でもいいから“話すことができるようになる”ことを後回しにしてきたと言ってもいいでしょう。
　正直な話、日本の英語教育というのは、英語で自由に話せる人が増えては困る人たちが考えたんじゃないだろうかと疑ったほどです。
　私が見てきた日本の人たちが信じている英語の勉強方法は次のようなものです。

１）英語には、膨大な単語があり、それらをきちんと覚えないといけない。
２）分厚い文法書の大量の項目に沿って学習しないといけない。
３）1）と2）を正しく習得した上で、はじめて話すことができる。

　ほかの国だったら、ばかばかしくてまともにやる人はいないと思います（笑）。しかし、これが正しいと信じて、一生懸命がんばっているのが、今の日本の英語を取り巻く環境です。
　『英会話タイムトライアル』は、この現状を変えるためのツールなのです。

　番組では、まず「ＳＰＲ（エス・ピー・アール）」という、日本語を英語で表現したり、英語での問いかけに対して英語で答えたりするトレーニングがあります。「ＳＰＲ」とは「瞬発力（Shun Patsu Ryoku）」の頭文字です。
　与えられた日本語に対して、口から瞬発的に英語が出てくるようにします。この「ＳＰＲ」トレーニングは番組内で２回行われるので、１回目はできなくても大丈夫。その後の解説でしっかり覚えて、２回目は時間内にすばやく答えられることを目指します。
　英文が思うように出てこず、焦ったり慌てたりする人もいるでしょう。英文を答えるまでの時間が短いと感じるかもしれませんが、実はネイティブにとってはノーマルのスピードか、むしろ遅めに設定しているくらいです。
　英語の試験では、問題文に「最もふさわしいものを選べ」という指示があり、答えも１つしかないことになっていますが、実際の会話ではそんなことはありません。ネイティブが話をしているときは、同じ内容のことを、何通りもの表現を使って言っています。つまり、正解はたくさんあるのです。その中から、それぞれ自分に合った表現や、自分の言いやすい表現を選んでいます。ですから、『英会話タイムトライアル』でスピーキングに臨むときは、「英語の答えは１つではない！」ということを意識しておくとよいでしょう。
　番組内には 「対話カラオケ」というコーナーもあります。これは「ＳＰＲ」で学んだいろいろな表現も含めて、模擬会話を通して、実際に英語を口から出す機会を増やすことを狙ったものです。場面設定は決まっていますが、どんなことを話すかは、その人の自由に委ねられています。この練習を重ねることは、漢字を書いて覚えたり、九九を覚えたりするのと同じで、必要なときに必要な表現をさっと言えるようになるためのものです。

　『英会話タイムトライアル』を使って、本当に英語が話せるようになるのか？という疑問に対して、私は自信をもってイエスと言えます。
　この講座では、こう言われたら、こう返すという返答例のパターンを、自分の耳と口を使って身につけていくのですが、これは覚えるというインプットの作業ではなく、英語を使えるスキルにする作業です。

　例えば、２０１９年の２月号に出てきた「対話カラオケ」のワンシーンを見てみましょう。
　温泉地の足湯に入っていたら、隣に座った外国人から声をかけられます。それに対して、あなたが英語で返答します。ここでは、まだ『英会話タイムトライアル』を聞いたことのない一般的な日本の皆さんのパターンを紹介します。

外国人

：It’s nice and hot, isn’t it?

あなた

：Yeah, I think so.（tooも付け加えたほうがいいのかな……）

外国人

：Is this the first time you’ve been to this hot spring resort?

あなた

：No. I….（うーん、ここに２回来たことがあるって、なんて言うんだっけ……）

外国人

：This is my first time. I hear this hot spring is good for you. Is it right?

あなた

：Yes!（温泉の効能とか特徴とか言いたいけど、出てこない！）

　ひと言も英語が出てこない人もいるでしょうし、YesやNoで返答しただけで、２文目が続かない人も多いはずです。今、文章で読んだら意味がわかるという人も、会話として聞いたときに、同じように意味が取れるとは限りません。特に、はじめて「対話カラオケ」に挑戦する人には、聞き取ることと、返答しなくてはいけないというプレッシャーから、多くの人が緊張してしまいます。
　また、「あなた」の返答の様子も典型的な日本人のパターンです。自分の英語が合っているかどうかが気になって、常に迷いながら答えています。英語の試験のように、誰かが「ピンポン」と正解ボタンを押してくれるのを心から願ってしまうのです。
　しかし『英会話タイムトライアル』で目指すべきは１つの正解を言うことではありません。時間内にたくさん文を言うことです。 　そして、わからない質問や、答えたい英文表現が出てこない場合は、ためらわずに“パス”しましょう。言いたかった表現にとらわれて、そのあとの質問の間もずっとそれが頭にあったら、とても会話になりません。 　“パス”をしたあとに大事なことは、自分が言いたかった表現について、詳しく調べることです。
「ここに２回来たことがある」と言うには、
I have been here two times.
This is my second time.
This is my second visit.
I went here last year.
I went here two times before.
パッと思い浮かぶだけで、これだけあります。もちろん、これ以外にもあるはずです。自分で言いたかった表現を調べて、それを何度も口に出し、次に同じようなシチュエーションがあったとき、迷いなく言えるようにします。これが英語を使ってみて、何とかなったという経験につながります。
　そして、番組を聞きながら、英語を１文でも多く口から出すように心がけ、「今月も何とかやりきった！」と思いながら学習を続けていけば、必ずレベルアップしていきます。おもしろいことに、番組のレベルは変わらないのに、学習している皆さんの英語の場慣れと経験値がどんどん上がっていき、答えられる文の量もどんどん伸びていきます。これが、ほかの講座と大きく違う点だと思います。

　幸い、『英会話タイムトライアル』は若い世代たちから年配の方まで多くの人が受講しているそうです。皆さんの「英語で話したい」という願いをしっかりかなえられるよう、今年度の講座もいろいろ工夫していきます。
　例えば、４月号から新しく「１０秒チャレンジ in the U.S.」というコーナーを始めます。これは、アメリカで出会った人にマイクを向けて、番組と同じように質問したら、どういう英語が返ってくるのかを紹介するコーナーです。皆さんにはネイティブがどう回答しているのかを参考に、自分でも質問に答えてもらいます。
　現地の人に質問すると、大抵の人は日本の皆さんが知っているような簡単な文で自分の意見を伝えようとするということがわかりました。
　また、自分の言いたいことを伝えるために、短い文を連続して話していることもポイントです。短い文でもたくさん言うことができれば、もし１文目で発音が悪かったり、文法的に間違いがあったとしても、２文目をすぐに言うことで、自分の言いたかったことが相手に正しく伝わる可能性がぐーんと上がるからです。
　つい、短い文よりも、長い文で言えたほうが洗練されていると考えてしまうかもしれませんが、そんなことはありません。実際のコミュニケーションでは、短い文をいくつもつくって、補足しながら相手に意図が伝わりやすいようにしているのです。このコーナーではネイティブの生の英語を耳にすることで、そういったことを皆さんに体感してもらいたいと思います。