3・11以降、「未曾有の国難」「愛国心」「国民の一致団結」などと説かれることが多くなった。危機の時代ほど、国家や民族という意識が前景化する。今後、ナショナリズムはますます意識されるようになるだろう。だからこそ、ナショナリズムが暴走して「排除の原理」と化すことを避けるために、その機能や意義についてきちんと考察しておく必要がある。これが本書の問題意識だ。
　日本の人文思想界では、ナショナリズムというと、とにかく「危険なもの」とされてしまう。誰もが「ナショナリズムは悪だ」という前提で議論を組み立てている。だが、果たして本当にそうなのか？　これは一種の知的怠慢ではないか？　この国の論壇や人文思想界が前提としてきたフレームを根本から問い直す、それが本書の第一の課題である。
　そのためには、ナショナリズムとはそもそも何か、それはどのような歴史的過程を経て生まれてきたのかをきちんと押さえておかなければならないだろう。
　ナショナリズム論については、ヨーロッパの現代思想を中心に、膨大な蓄積がある。現代思想を専攻し、国家やナショナリズムについて犀利な考察を重ねてきた著者は、国家の本質は暴力の独占だと指摘する。国家は逮捕という形で強制的に人の身柄を拘束することができる。死刑という形で人を殺すことができる。合法的な暴力の独占こそ国家の基本定義だとすれば、ナショナリズムの本質とは、暴力を国民のものとしてコントロールする機能、つまり国家の権力に対抗しそれを牽制するものとしてあったのではないか。
　では、「国家はわれわれ国民のものである」「国家は国民のために存在し、国民の生活を保障するものである」という「国家を縛る原理としてのナショナリズム」は、いかに定着したのか。その歴史的過程を、ドゥルーズ＝ガタリやフーコーなど現代思想のキーテキストや、アーネスト・ゲルナーやベネディクト・アンダーソンなどナショナリズムの古典を読み解きながら追っていくこと。これが次なる課題である。
　以上挙げたテキストについては、とにかく難解なものである、というイメージを持っている人が多いだろう。しかし、心配ご無用。本書では、これらテキストのポイントがじつに明快かつ平易に解説されている。ナショナリズムは現在の日本人全てにとって喫緊の課題である。だからこそ、今まで思想書に馴染みのなかった人にこそ本書を読んでもらいたい。これが著者の意図だ。
　格差・貧困問題から経済復興までのさまざまな課題は、人々のナショナルな意識に訴えかけることなくしては、もはや解決しえないだろう。ナショナリズムをただ否定するだけの従来の議論を超えて、その新たな可能性を探ること。本書は、このテーマに若き俊英が挑むまったく新しい現代思想入門なのだ。
（NHK出版・大場旦）