近年、「道徳」の教科化の議論が活発化しています。たしかに、多発するいじめや虐待、マナー違反などのニュースを日常的に見聞きするにつけ、なんらかの対処が必要なのでしょう。でも、道徳を教科化したところで全てが丸く収まるのかどうか……。
　それについて、哲学者である著者は、むしろ本当に必要なのは「自分の頭で『正しさ』を考える」力であると断言します。
　例えば、あなたは「なぜいじめがいけないのか？」「なぜ法律を守らなければいけないのか？」と聞かれたら何と答えますか。｢いけないことだから｣とか｢そう決まっているから｣以上に、理由を言えるでしょうか。実際、現代社会で起きている問題は、上に挙げたものよりもっと複雑なものばかりです。原発の問題や憲法改正の議論など、いろいろな人がさまざまなことを主張しています。つまり、私たちがその是非について判断をしようと思ったら、最終的にはしっかりと自分の頭を使って考えるしかないというわけなのです。
　ちなみに本書では、扱う問題を実際の「道徳」の教科書に似せて「自分」「他人」「命・自然」「集団・社会」といった4つのテーマに絞りました。いわば、裏・「道徳」の教科書という感じでしょうか。本文中で、ソクラテスからはじまる西洋哲学の大きな流れを踏まえ、政治・公共哲学の具体的な議論を行っていますので、それらを他人事ではなく、ぜひ自分の問題としてしっかりと考えてみていただければと思います。
　著者は、本書の狙いとしてあとがきにこう書いています。「日本の未来はどこにあるのでしょうか？（中略）私たちが生きるべき正しい道は、自分で考えて決めるしかないのです」。
　一人ひとりが正しい判断ができるようになれば、社会は自ずといい方向に回りはじめるでしょう。いま、道徳を考える意味とは、まさにこの点にあるのではないかという気がします。
（ＮＨＫ出版　山北健司）