瀬尾幸子さん
「持ち手が丸い蒸し土鍋」

キッチン用品の展示会で購入した、シンプルな萬古焼（ばんこやき）の土鍋を愛用しているという、料理研究家の瀬尾幸子さん。何気なく手にとったものでしたが、その使い勝手のよさから、今では欠かせない道具なのだとか。

蒸し料理用に、穴の開いた中板（すのこ）が1枚ついているこの土鍋。鍋物の季節だけでなく一年中活躍します。蒸し物というとせいろや蒸し器を使うイメージですが、「ふだんから手近に置いている道具でないと、まず出すのがおっくうでしょう」と。おっしゃる通りです。

そして、「持ち手が丸いデザインで食卓になじむから、そのまま出せるところがいいんですよ」。コロナ禍の今は難しいものの、例えば友人が自宅を訪ねてきたとき、「私がずっと台所で食事の支度をしていると、疲れてしまうし、相手も気を遣ってしまうもの。これなら、野菜と肉をのせるところまで準備しておいて、そろそろ……となったら火にかけるだけ。あとはお酒でも飲んでいる間にでき上がり」。ふたを開けると香りとともに湯気が立ち上り、場も盛り上がること間違いなしです。

「土鍋だから、ゆっくり食べていても冷めにくいのがいいですよ。洗い物も、この鍋と取り皿だけだから楽ちん」

撮影のあと、すっかり空になった鍋からすのこを外して、中を見せてくれた瀬尾さん。そこには、野菜と肉のうまみがたっぷり溶け込んだ黄金色の蒸し汁が。

「ほら、おいしそうでしょう。これでいいスープができるかも！」。いったいどんな料理に変身させるのでしょう。楽しみですね！

せお・ゆきこ◎料理研究家。手早くつくれて、食べ飽きない「ふだんのおかず」ならおまかせ。日々の暮らしに寄り添った、合理的なレシピと考え方が世代を超えて支持を集めている。

撮影・邑口京一郎