インドでは日本と同じように、お弁当文化がとても発展しています。さまざまな宗教が入り交じっていて、それぞれに食のタブーなどがあるため、外食より各家庭でつくるお弁当が一般的。大都市のムンバイなどでは、各家庭から勤務先までお弁当を届けるビジネスまであるのです。朝、オフィスワーカーは手ぶらで出勤し、各家庭で家族がつくるお弁当を“ダッバーワーラー”と呼ばれる人たちがお昼までに勤務先に配達します。“ダッバー”はヒンディー語でお弁当箱を指し、その配達をする人が“ダッバーワーラー”。このビジネスは100年以上前から親しまれていて、毎日十数万個のお弁当が配達されているそうです。

　輸入元の方のお話によれば、インド製のお弁当箱は直径の大きさと段数にさまざまなサイズがあるそう。ステンレスの質もピンからキリまであって、重いほど質が高く、価格も上がるとか。現地の人たちは目的に応じて、上手に使い分けているそう。今回ご紹介するものは中身を入れても程よく軽く、リーズナブルな価格になっています。
　長年、愛用している城さん曰く、｢ステンレス製のお弁当箱は清潔を保ちやすく、色やにおいも移りにくいので、スパイシーなカレーなどを入れてもＯＫ。パッキンなどがついていないシンプルなつくりなので、洗うのも簡単で、比較的長く使えると思いますね」とのこと。
　お弁当以外にも、こんな使い方をしているそう。
「野菜の保存にも便利です。ほうれんそうやブロッコリーなどをまとめて下ゆでして、１段に１回分ずつ入れて冷蔵庫へ。下の段から使えば、上段の野菜に触れないで済むので、野菜が傷みにくいような気がします。また、お弁当用のピックや小さなカップなど、こまごましたものを入れておくことも。このお弁当箱は存在自体がかわいいので、キッチンカウンターに出しておいてもいいなあと思います」